Race d'origine française, le Caniche descend du Barbet, dont il hérite l'aspect général et l'aisance à la chasse en milieu aquatique. Le Caniche était en effet utilisé dans la chasse aux canards ; étymologiquement, les mots Caniche et canard possèdent d'ailleurs la même racine. Le terme Caniche était autrefois utilisé au féminin pour désigner la femelle du Barbet. Progressivement, il s'est imposé comme l'un des meilleurs chiens de compagnie grâce à son caractère jovial et dynamique. Le standard de la race a été établi en 1936.