Le Chien chinois à crête est un chien de petite taille à l'aspect et l'allure gracieux. Sa variété nue est reconnaissable à son corps en grande partie dénué de pelage, hormis sur la tête, les parties basses des membres et la queue. On distingue, par ailleurs, 2 types de Chiens chinois à crête : le "deer type" à ossature fine et le "cobby type" à la construction plus lourde. La peau du Chien chinois à crête est à la fois fine et lisse.