Traditionnellement élevé par les bergers locaux pour la protection de leurs troupeaux et de leurs fermes, le Chien de montagne portugais a également été utilisé comme chien de trait en raison de sa force. Il a ensuite été introduit dans d'autres pays, notamment à partir de la seconde moitié du siècle dernier. La race du Chien de montagne portugais a été reconnue à titre définitif par la FCI (Fédération Cynologique Internationale) le 23 juin 1955. Son standard FCI officiel en vigueur a été publié le 4 novembre 2008.