L'Irish Terrier correspond vraisemblablement à la plus ancienne race de terrier en Irlande. Par le passé, plusieurs couleurs de robes étaient admises, dont le noir et feu et le bringé. Ce n'est qu'à partir de la fin du 19e siècle que la couleur rouge a été mise en avant, avec la suppression progressive des autres couleurs au fil des sélections.