Originaire du Lakeland (ou Lake District), la région des lacs située dans le nord-ouest de l'Angleterre, la race du Lakeland Terrier a été développée à partir du 19e siècle avec les apports successifs de plusieurs terriers, à l'instar du Bedlington Terrier, du Dandie Dinmont Terrier, du Border Terrier, puis du Fox Terrier et de l'Airedale Terrier. Il était apprécié pour son enthousiasme et son énergie durant la chasse aux nuisibles, mais aussi au renard. En 1928, la race a fait son entrée dans le Kennel Club anglais. La FCI l'a reconnue à titre définitif le 14 octobre 1954.