La race du Bichon à poil frisé est assez ancienne. Apparue vers le 14e siècle, elle serait le fruit du croisement du Barbet (également à l'origine du Caniche) et du Bichon Maltais. Longtemps appelé Bichon de Ténériffe, il est arrivé en France durant le 16e siècle et a rapidement rencontré un succès considérable, notamment auprès des rois François Ier et Henri III et leurs cours.